Wentylatory są maszynami przepływowymi do transportowania powietrza z pomieszczeń do otoczenia lub odwrotnie. We wszystkich gałęziach przemysłu, obok prostych wentylatorów spełniających rolę maszyn dostarczających świeże powietrze, wykorzystuje się wentylatory spełniające również  inne funkcje.

Wentylatory promieniowe mogą pracować jako urządzenia wyciągowe, podmuchowe lub jako ssąco tłoczące. Działanie nadmuchu polega na tym, że gaz zasysany jest osiowo przez wlot w obudowie, następnie w kontakcie ze ścianą tylną wirnika zmienia kierunek napływu na zbliżony do promieniowego.