Wentylator jest maszyną przepływową, która otrzymuje energię mechaniczną. Za pomocą jednego lub dwóch wirników zaopatrzonych w łopatki - uzyskiwany jest przepływ czynnika.

Wentylatory osiowe, w odróżnieniu od wentylatorów promieniowych, cechują małe przyrosty ciśnienia przy stosunkowo dużej wydajności. Różnice wynikają z wzajemnych relacji pomiędzy prędkościami względnymi, obwodowymi oraz ich składowymi na wlocie i wylocie z wirnika.

Wymienione właściwości sprawiają, że wentylatory o cylindrycznej powierzchni przepływu czynnika najczęściej wykorzystywane są w aplikacjach wymagających dużych strumieni objętościowych powietrza przy niskiej wartości sprężu całkowitego.

Wentylatory osiowe znajdują swoje zastosowanie w instalacjach wentylacyjnych, klimatyzacyjnych, oraz innych.